Pozycjonowanie stron rozpoczęło się wraz z rozwojem pierwszych wyszukiwarek internetowych. Webmasterzy dążyli do tego, aby ich strona pojawiła się jako pierwsza w wynikach przeszukiwania dla danego zapytania. Na początek nie było to trudne, gdyż wyniki w wyszukiwarkach opierały się na analizie słów kluczowych podanych przez autora w nagłówku strony. W późniejszym czasie jednakże, między innymi ze względu na najłatwiejszą manipulację słowami kluczowymi, wyszukiwarki zaczęły je ignorować, odwołując się wprost do informacji strony. Od pewnego czasu wprowadzono kilka przydatnych narzędzie takich jak Systemy wymiany linków. Dzięki nim handlarze sprzedają w iternecie punkty SWL słuzące do pozycjonowania.
Ewolucja wyszukiwarek wywołała ewolucję pozycjonowania stron przechodzącego poprzez wszystkie algorytmy binarne i wektorową analizę informacji strony. Dopiero wyszukiwarki oparte na analizie topologii sieci, zliczające adresy www (tj. Google), podniosły poziom trudności pozycjonowania stron stron. Wykwintne algorytmy analizy topologii sieci wielu osobom wydawały się odporne na wszelkiego stylu próby manipulacji/przeróbek SERP, natomiast zjawisko Google Bomb, polegające na masowym dodawaniu na serwisach linku ze wskazanym poprzez pomysłodawcę anchor textem, pokazało drogę do łatwego modyfikowania indeksu.
Termin “pozycjonowanie” pojawiÅ‚ siÄ™ ok. 2002 r, poprzednio funkcjonowaÅ‚ anglojÄ™zyczny “web positioning”. Pierwsze powszechnie znane “polskie” Google Bomb pojawiÅ‚o siÄ™ na przeÅ‚omie 2003 i 2004 roku i polegaÅ‚o na linkowaniu ze sÅ‚owem kluczowym kretyn adresu do sejmowej strony internetowej polskiego posÅ‚a Andrzeja Leppera, co w efekcie daÅ‚o pojawianie siÄ™ wspomnianej strony na czoÅ‚owych miejscach w wynikach odszukiwania w Google dla hasÅ‚a “kretyn” (zazwyczaj jako 1-szy wynik). Akcja ta zyskaÅ‚a wielu naÅ›ladowców i podobne zjawiska można byÅ‚o zaobserwować dla innych słów i wyrażeÅ„.
Skala dziaÅ‚alnoÅ›ci Google Bombing we wrzeÅ›niu 2008 roku doprowadziÅ‚a przed SÄ…d również mÅ‚odego webmastera, 23-letniego Marka W. z Cieszyna, któremu zostaÅ‚ postawiony zarzut obrazy gÅ‚owy paÅ„stwa – Lecha KaczyÅ„skiego. Po wpisaniu w okno zapytaÅ„ Google.pl jednego z powszechnie uznawanych za obraźliwe wyrazu – witryna internetowa prezydenta RP pojawiaÅ‚a siÄ™ jako jedna z pierwszych.
Pod koniec 2009 roku Google wprowadziło poszukiwanie w czasie realnym (Real Time Search), polegające na przedstawianiu najaktualniejszych wyników z serwisów społecznościowych , a oprócz tego mikro-blogów. 19 marca 2010 roku funkcja wyszukiwania w czasie de fakto została oficjalnie wdrożona do polskiej wersji wyszukiwarki Google.