SEO (ang. Search engine optimization) stron rozpoczęło się wraz z rozwojem pierwszych wyszukiwarek internetowych. Ludzie projektujący serwisy internetowe dążyli do tego, aby ich strona pojawiła się jako pierwsza w wynikach odszukiwania dla danego zapytania. Na sam początek nie było to skomplikowane, gdyż wyniki w wyszukiwarkach opierały się na analizie słów podstawowych podanych przez autora w nagłówku strony. W przyszłości jednak, między innymi ze względu na najprostszą manipulację słowami kluczowymi, wyszukiwarki zaczęły je ignorować, odwołując się wprost do informacji strony. Od pewnego czasu wprowadzono wiele przydatnych narzędzie takich jak Systemy zamiany linków. Dzięki nim handlarze sprzedają w iternecie punkty SWL słuzące do optymalizacji SEO.
Ewolucja wyszukiwarek wywołała ewolucję optymalizacji SEO przechodzącego przez wszelkie algorytmy binarne i wektorową analizę treści strony. Dopiero wyszukiwarki oparte na analizie topologii sieci, zliczające adresy www (takie jak Google), podniosły poziom trudności pozycjonowania stron stron. Wyrafinowane algorytmy analizy topologii sieci wielu osobom wydawały się odporne na wszelkiego stylu próby manipulacji/modyfikacji SERP, jednak zjawisko Google Bomb, polegające na masowym dodawaniu na portalach linku ze wskazanym poprzez pomysłodawcę anchor textem, pokazało drogę do łatwego modyfikowania indeksu.
Termin “SEO (ang. Search engine optimization)” pojawiÅ‚ siÄ™ ok. 2002 r, uprzednio funkcjonowaÅ‚ anglojÄ™zyczny “web positioning”. Pierwsze powszechnie znane “polskie” Google Bomb pojawiÅ‚o siÄ™ na przeÅ‚omie 2003 i 2004 roku i polegaÅ‚o na linkowaniu ze sÅ‚owem głównym kretyn adresu do sejmowej strony internetowej polskiego posÅ‚a Andrzeja Leppera, co w efekcie daÅ‚o pojawianie siÄ™ wspomnianej strony na czoÅ‚owych miejscach w wynikach odnajdywania w Google dla hasÅ‚a “kretyn” (przeważnie jako 1-wszy wynik). Akcja ta zyskaÅ‚a wielu naÅ›ladowców i podobne zjawiska można byÅ‚o zaobserwować dla innych słów i wyrażeÅ„.
Skala dziaÅ‚alnoÅ›ci Google Bombing we wrzeÅ›niu 2008 roku doprowadziÅ‚a przed SÄ…d także mÅ‚odego webmastera, 23-letniego Marka W. z Cieszyna, któremu zostaÅ‚ postawiony zarzut ilustracje gÅ‚owy paÅ„stwa – Lecha KaczyÅ„skiego. Po wpisaniu w okno zapytaÅ„ Google.pl jednego z powszechnie uznawanych za obraźliwe sÅ‚owa – witryna www prezydenta RP pojawiaÅ‚a siÄ™ jako jedna z pierwszych.
Pod koniec 2009 roku Google wprowadziło znajdowanie w czasie rzeczywistym (Real Time Search), polegające na przedstawianiu najaktualniejszych rezultatów z serwisów społecznościowych oraz mikro-blogów. 19 marca 2010 roku funkcja odnajdywania w czasie realnym została oficjalnie wdrożona do polskiej wersji wyszukiwarki Google.